1996年9月22日由陳毓祥（"全球保釣華人聯(lián)盟"首領）帶領的香港抗議者，乘坐一艘2800噸的貨輪"保釣號"開始了他們?yōu)槠谌�天的釣島之行。他們的任務是毀掉日本右翼分子前不久在釣魚島上豎起的燈塔，并在島上重新樹立中國的國旗，以確立中國的主權(quán)。9月26日"保釣號"到達釣魚島，香港保釣領袖陳毓祥率領五位突擊隊員穿上救生衣，躍身入海游向釣魚島，因腳部被繩索纏繞，陳毓祥溺水不幸犧牲。

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釣魚島

　　釣魚島面積居八小島之冠，約4.3平方公里，島上基巖裸露，尖峰突起，土層基薄，缺乏淡水。山茶、棕櫚、馬齒莧隨處可見，仙人掌遍地叢生。這些植物顯然為了適應海上強風的自然環(huán)境，都長得又矮又粗壯，其中很多便是名貴藥材。有一種叫海芙蓉的海草，生長在沿岸的巖石縫中，是防治風濕癥和高血壓的良藥。我國沿海采藥者有不少人祖輩在釣魚臺諸島采摘中草藥。

黃尾嶼

　　位于釣魚島東北的黃尾嶼，陡巖峭壁，屹立于海中，成千上萬的海鳥棲居在這里，每年4－5月間，成群的海鳥幾乎遮住了黃尾嶼的天空。海鳥在黃尾嶼產(chǎn)卵，數(shù)量極為驚人，登岸撿拾鳥蛋者，俯拾即得。海鳥因甚少與人接近，人亦少在此狩獵，故鳥不怕人，捕捉極為容易。黃尾嶼因鳥多，又稱為“鳥島”。 釣魚島一帶是太平洋的海鳥棲身所，可是海鳥好似有兩個不同的家族，只分別棲身在黃尾嶼和北小島上，而居中的釣魚島僅是兩島之間的停留站。白天兩島的海鳥各自離島覓食，疲倦時便在釣魚島上休息，一到傍晚，便各自飛返自己棲身的黃尾嶼與北小島。

　　黃尾嶼除鳥多外，還有豐富的海產(chǎn)。這里的龍蝦特別肥大，最大的甚至有鴨子那么大。島上另一著名的生物是蜈蚣，它們身長約20－30厘米，有紅色、黑色兩種，都生長在陰暗的石縫中，在陽光下行走時，閃閃發(fā)光。

北小島

　　又稱為鳥島。位于中國釣魚島以東約5千米處。寬約540米，長約880
米，周長約3.2公里，面積0.31平方千米。與南小島，目前為無人居住的島嶼 。1996年7月14日，日本好戰(zhàn)人士在北小島設置了一座燈塔。2012年3月，日本將釣魚島附近的“北小島”劃為國有財產(chǎn)。[5]

南小島

　　又稱為蛇島。面積約0.40平方千米，最高海拔139m。[6]南小島蛇多，簡直遍布全島，最大的有碗口粗，最小的則如小手指頭細。蛇的顏色一 般以黃色、黑色居多，但都是無毒的。南小島也許由于蛇太多，鳥類竟然絕跡。從遠處海面望去，平坦的沙灘，綿延100余米，與另一處高達300米的陡峭山坡相接，組成一個氣勢雄偉、景色壯麗、山海相映的地貌景觀，目前無人居住。此外，釣魚諸島由于風力太大，又缺乏淡水，因而沒有蚊蟲。

　　北小島和南小島孤懸于海中，兩島相隔約200m，古時合稱橄欖山。與釣魚島組成一個天然的“蛇島海峽“。就地形觀察，它們原為一個島嶼，后因斷裂活動，地塹陷落，一島分裂為二。雖然同源，但它們卻各有特色。北小島以鳥多著名。南小島則以蛇多著稱，南北小島之間的海峽長約150m。在東海風浪大時，中國臺灣、福建一帶漁民會將船只駛于此一海峽以避風浪。

赤尾嶼

　　赤尾嶼是釣魚臺列島最東端的島嶼。其地理位置位于東經(jīng)124°34′09〞～124°33′50〞，北緯25°53′54〞～25°54′06〞，面積為0.0609平方公里。亦稱赤嶼、赤坎嶼、赤尾山、赤尾島、赤尾礁。

北嶼

　　原名大北小島，是臺灣島附屬島嶼東北諸島的東段島鏈釣魚臺列島的組成部分，位于釣魚島東北約6千米處，行政上隸屬于臺灣省宜蘭縣頭城鎮(zhèn)。大北小島和北小島同為釣魚島群島8大主島之一，由于名稱上有所混淆，2012年3月3日，根據(jù)《中華人民共和國海島保護法》，國家海洋局對中國海域海島進行了名稱標準化處理。經(jīng)****批準，中國國家海洋局、民政部現(xiàn)將大北小島的標準名稱定為北嶼。

南嶼

　　原名大南小島，是臺灣島附屬島嶼東北諸島的東段島鏈釣魚臺列島的組成部分，位于釣魚島東北約7.4千米處，行政上隸屬于臺灣省宜蘭縣頭城鎮(zhèn)。也稱蛇島，因該島上多蛇而得此名，該島嶼目前無人居住。大南小島和南小島同為釣魚島群島8大主島之一，由于名稱上有所混淆，2012年3月3日，根據(jù)《中華人民共和國海島保護法》，國家海洋局對中國海域海島進行了名稱標準化處理。經(jīng)****批準，國家海洋局、民政部現(xiàn)將大南小島的標準名稱定為南嶼。[8]

飛嶼

　　原名飛瀨島，釣魚島列島8個小島之一，也是最小的一個，面積為0.00
08平方公里，無人島，位于福建正東，臺灣東北，東經(jīng)123°-124°34′，北緯25°40′-26°左右，距基隆102海里，距那霸230海里。處在我國陸地領土自然延伸的大陸架上，以沖繩海溝與琉球群島相隔，周邊海域為新三紀沉積盆地，富藏石油。臺灣島附屬島嶼。行政上隸屬于中國臺灣宜蘭縣頭城鎮(zhèn)，郵編為290。2012年3月3日，根據(jù)《中華人民共和國海島保護法》，國家海洋局對中國海域海島進行了名稱標準化處理。經(jīng)****批準，國家海洋局、民政部現(xiàn)將飛瀨島的標準名稱定為飛嶼。