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這種新的芯片被命名為“CMP”，全稱為“Cryptocurrency Mining Processor”（加密貨幣開(kāi)采處理器）。英偉達(dá)發(fā)言人表示，第一批芯片將于3月開(kāi)始銷售。
所謂的“以太幣開(kāi)采”，是計(jì)算機(jī)求解復(fù)雜的數(shù)學(xué)程序以幫助這個(gè)加密貨幣網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行的過(guò)程，而“礦工”則可通過(guò)這個(gè)過(guò)程獲得以太幣。以太幣價(jià)格周四上漲至1914美元以上，創(chuàng)下歷史新高，今年迄今的累計(jì)漲幅已達(dá)160%以上。
以太幣開(kāi)采算法在顯卡上運(yùn)行得最好，而顯卡正是英偉達(dá)賴以成名的芯片產(chǎn)品。礦工通常會(huì)購(gòu)買多個(gè)顯卡并將其安裝在一臺(tái)電腦里，以便使其回報(bào)最大化。
在去年秋季，英偉達(dá)發(fā)布了面向PC游戲玩家銷售的一系列新顯卡，這些顯卡極受歡迎，一直都處于售罄狀態(tài)。而從整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)來(lái)看，芯片供應(yīng)也面臨著全面缺貨的局勢(shì)。
英偉達(dá)周四宣布的這一消息表明，在對(duì)該公司所產(chǎn)芯片的需求中，至少有一部分來(lái)自加密貨幣礦商，而不僅僅是來(lái)自游戲玩家。
“CMP產(chǎn)品不做圖形處理，這種產(chǎn)品針對(duì)最佳的采礦性能和效率進(jìn)行了優(yōu)化，將通過(guò)授權(quán)合作伙伴進(jìn)行銷售�！庇ミ_(dá)GeForce營(yíng)銷主管馬特·烏布林（Matt Woebering）發(fā)表博文稱。
英偉達(dá)表示，在今年晚些時(shí)候發(fā)布其游戲顯卡系列的最新芯片RTX 3060時(shí)，該公司將對(duì)這款芯片進(jìn)行修改，使其無(wú)法有效地開(kāi)采以太幣。英偉達(dá)的公司代表稱，已經(jīng)售出的RTX 3070或RTX 3080等芯片則不會(huì)有這種限制。該公司發(fā)表博文稱：“RTX 3060軟件驅(qū)動(dòng)程序旨在檢測(cè)以太加密貨幣開(kāi)采算法的特定屬性，并將加密貨幣開(kāi)采效率限制在50%左右。”
顯卡最初是為了支持高清PC游戲而開(kāi)發(fā)的，但現(xiàn)在對(duì)人工智能（AI）等新技術(shù)來(lái)說(shuō)變得日益重要，而在開(kāi)采以太幣方面的用處也不是什么新鮮事。早在2017年，英偉達(dá)就稱其每季度向加密貨幣礦商出售芯片所得的收入高達(dá)數(shù)億美元。英偉達(dá)CEO黃仁勛曾在當(dāng)時(shí)表示：“加密貨幣和區(qū)塊鏈將可存在下去，市場(chǎng)需求將會(huì)增長(zhǎng)。隨著時(shí)間的推移，其規(guī)模會(huì)變得非常大�！�
與此同時(shí)，PC游戲行業(yè)也在強(qiáng)勁增長(zhǎng)。據(jù)市場(chǎng)研究公司NPD Group估測(cè)，2020年消費(fèi)者在PC游戲硬件上的支出增長(zhǎng)了62%，而顯卡通常是游戲用PC最昂貴的部件。
