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目前的電子世界包含了計算設備(PC領(lǐng)域)、娛樂/通信設備(消費類電子領(lǐng)域)和蜂窩電話(移動領(lǐng)域)。遺憾的是，這三大領(lǐng)域彼此間不能很好地通信，現(xiàn)有連接也不能實現(xiàn)對媒體的實時支持。不過世界正在改變，隨著電視和移動服務向家庭的延伸，PC、移動和消費電子領(lǐng)域開始趨于融合，市場上也因此形成了新的商業(yè)和使用模型。
無線技術(shù)的流行是上述變化背后的驅(qū)動因素之一。由于消費者對Wi-Fi、藍牙和蜂窩的接受速度非�？�，每種平臺都在家庭和企業(yè)組網(wǎng)中發(fā)揮著重要的作用。例如，Wi-Fi正處于關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，那些具有Wi-Fi功能的設備到今年底有望占所有家庭網(wǎng)絡連接中的一半以上。這包括了1.39億臺筆記本電腦(假設百分之百配備了Wi-Fi)，據(jù)ABI Research公司預測，其中亞太區(qū)將擁有最大的Wi-Fi市場份額。
ABI Research公司認為，隨著越來越多的ISP開始將駐地網(wǎng)關(guān)用作標準CPE設備的一部分，三重服務將繼續(xù)成為未來發(fā)展的驅(qū)動力。例如，中國電信已經(jīng)開始部署基本的DSL Wi-Fi網(wǎng)關(guān)，把它作為基本DSL調(diào)制解調(diào)器的升級設備。在像中國這樣的國家中，價格是最大的發(fā)展障礙，寬帶ISP將繼續(xù)提供基本的調(diào)制解調(diào)器，但據(jù)ABI Research公司預測，網(wǎng)關(guān)和調(diào)制解調(diào)器之間的價格差距將會不斷縮小。雖然目前已有網(wǎng)關(guān)產(chǎn)品的許多家庭一時還用不上這些網(wǎng)關(guān)的全部功能，但隨著時間的推移，越來越多的家庭將擁有多臺PC、甚至手機或游戲機等無線設備，到時他們都會將這些網(wǎng)關(guān)產(chǎn)品接進家庭網(wǎng)絡。亞太區(qū)的家庭網(wǎng)絡總數(shù)將從2007年的2900多萬個增長到2012年的8500萬個。增長量的大部分將來自中國，單單中國到2012年就將接近4200萬個家庭網(wǎng)絡。寬帶家庭網(wǎng)絡的迅速普及將導致這些國家的無線應用迅猛發(fā)展，從而為Wi-Fi技術(shù)的發(fā)展帶來極好的機會。
圖1：根據(jù)國家和地區(qū)細分的2005年到2012年亞太區(qū)家庭網(wǎng)絡發(fā)展趨勢。
另外，全球許多研究公司都認為Wi-Fi市場將繼續(xù)向多個前沿領(lǐng)域發(fā)展，并且隨著Wi-Fi深入到更多的消費電子設備，基于IEEE802.11g標準的產(chǎn)品在整個2008年和2009年也將繼續(xù)擴張。由于目前的802.11g解決方案成本低，功耗小，該平臺將成為寬帶網(wǎng)關(guān)、游戲設備、媒體播放器、手機及PC外設等的標配無線技術(shù)，還會與其他無線技術(shù)一起幫助設備制造商以更小的外形尺寸提供更強的無線連接性能。
Broadcom公司的BCM4325就是代表這一趨勢的一個例子。該產(chǎn)品是業(yè)界將Wi-Fi、藍牙和FM整合到單個65nm硅片上的首個解決方案。這個高度集成的解決方案極大地降低了將所有三種無線技術(shù)集成到一個移動設備所需的尺寸、成本和功耗，同時能提供比分立解決方案更好的Wi-Fi和藍牙性能。這個性能的改進得益于Broadcom公司集成的CMOS功放和復雜而又完善的共存算法。
但隨著無線產(chǎn)業(yè)從802.11g到下一代802.11n標準的演變，越來越多的產(chǎn)品開始采用功能強大的802.11n技術(shù)，因為它能提供更快更可靠的無線連接。802.11n平臺的速度比802.11g快7倍，比以太網(wǎng)快3倍。另外，它具有更大的覆蓋范圍，可以在整個家庭內(nèi)提供健壯的連接，即使是各個角落也游刃有余。由于它具有很大的帶寬，因此802.11n是首個能夠同時承載高清視頻、音頻和數(shù)據(jù)流的無線多媒體分發(fā)技術(shù)。而且802.11n產(chǎn)品還提供并發(fā)雙頻操作，因此能為寬帶多媒體應用提供更多的信道容量。
如今許多消費者擁有數(shù)字電影、電視片、音樂和照片庫，他們非常希望能夠從家庭中的任何地方通過無線設備訪問這些媒體內(nèi)容。802.11n不僅支持多個并發(fā)用戶和設備，而且它的超強功能可保證服務質(zhì)量，確保家庭中所有設備提供更佳用戶體驗，同時提供智能的內(nèi)容管理和發(fā)布。
目前802.11n標準的版本還是草案2.0版，正式版的批準有望在2009完成。802.11n規(guī)范的草案2.0版已經(jīng)非常完善，今后對草案應該不會有大的修改。對支持802.11n較早草案的802.11n設備而言，這些設備可以通過固件實現(xiàn)升級。為了促進802.11n的普及，Wi-Fi認證非常關(guān)鍵。
因此，市場向802.11n轉(zhuǎn)變的趨勢越來越明顯，并且更具性價比。802.11n生態(tài)系統(tǒng)也在迅速發(fā)展，有越來越多的制造商在HDTV、機頂盒和媒體適配器中增加802.11n技術(shù)。該趨勢將推動整個家庭的視頻發(fā)布無線覆蓋成為新的殺手應用。據(jù)ABI Research公司預測，2008年802.11n產(chǎn)品將占全部Wi-Fi交貨量的近一半。
圖2：速度與傳遞距離性能的對比。
實現(xiàn)新的802.11n平臺面臨著嚴峻的技術(shù)挑戰(zhàn)。Broadcom公司最新的Intensi-fi XLR技術(shù)，包括超級無線性能以及每個頻段(2.4GHz和5GHz)上高達300Mbps的真正無線帶寬。由于在專門的5GHz頻段上很少有競爭性器件，因此干擾較少，可以提供更多的信道，從而使得將高價值的多媒體內(nèi)容放在這個頻段上具有很大的優(yōu)勢。
Intensi-fi XLR 802.11n路由器能利用雙頻802.11n技術(shù)提供首個真正的Wi-Fi多媒體體驗，并實現(xiàn)語音、視頻和數(shù)據(jù)三重播放應用。
Broadcom公司提供了一系列的雙頻Intensi-fi解決方案，通過同時使用2.4GHz和5GHz頻段，Broadcom公司的雙頻802.11n產(chǎn)品擴大了網(wǎng)絡容量，使得消費者能充分發(fā)揮無線網(wǎng)絡的優(yōu)勢。Wi-Fi制造商不僅能使用新的Intensi-fi_XLR解決方案開發(fā)出并發(fā)雙頻路由器用于高清視頻流應用，還能利用其高的硅集成度縮小802.11n和802.11g產(chǎn)品之間的成本差異。
為了向聯(lián)網(wǎng)家庭提供強大的無線骨干網(wǎng)，Broadcom利用Acclerange技術(shù)對其新的802.11n路由器平臺作了全面優(yōu)化，其軟硬件增強性能確保了家庭中任一角落的更健壯的無線覆蓋。Accelerange軟件架構(gòu)還支持時空分組編碼(STBC)技術(shù)，采用了獨特的2×2天線結(jié)構(gòu)，從而能以盡可能低的成本提供更好的性能。它的非線性均衡器只需要兩個，而65nm工藝的集成更是有助于進一步降低成本。另外，基于Accelerange的解決方案針對視頻分發(fā)和其他多媒體應用作了優(yōu)化，其內(nèi)置算法可以檢測多媒體數(shù)據(jù)流，并通過動態(tài)調(diào)整來實現(xiàn)最優(yōu)性能。經(jīng)認證的動態(tài)頻率選擇(DFS)技術(shù)還可以在5GHz頻段內(nèi)增加15個信道。
總之，數(shù)字娛樂內(nèi)容已經(jīng)準備就緒，但將它們從一個設備移動到另一個設備極具挑戰(zhàn)性。例如，將家庭錄像從PC傳送到電視上播放就很困難，因為兩種產(chǎn)品缺少簡單和共有的連接方式。
展望未來，隨著802.11n寬帶無線速度和Wi-Fi認證的實現(xiàn)，相應的產(chǎn)品和主打技術(shù)將允許用戶把視頻從寬帶網(wǎng)絡轉(zhuǎn)移到家庭，或通過無線鏈路從網(wǎng)關(guān)轉(zhuǎn)移到IP機頂盒(STB)，以便在電視上觀看。但不管用戶選擇哪種技術(shù)(802.11g或802.11n)，由于這些不同的Wi-Fi標準相互兼容，Wi-Fi生態(tài)系統(tǒng)將不斷發(fā)展，而數(shù)字骨干網(wǎng)將徹底改變?nèi)藗兺ㄐ藕驮诩依矬w驗多媒體內(nèi)容的方式。
隨著業(yè)界向更新的802.11n規(guī)范的發(fā)展，越來越多的電子制造商設計出具有802.11n連接性能的多媒體產(chǎn)品，消費者將很快能利用這些公司提供的解決方案在家庭中無縫地分發(fā)和觀看音視頻內(nèi)容。
