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更快的高通
張昊
如果把高通的標(biāo)志印在華強(qiáng)北手機(jī)檔口里那些廉價(jià)的智能手機(jī)上，應(yīng)該是件很特別的事。至少對(duì)于中國(guó)龐大的“手機(jī)作坊”的工廠主而言，能跟蘋果、HTC劃歸到同一個(gè)陣營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比被貼上“山寨機(jī)”(聯(lián)發(fā)科的參考設(shè)計(jì)曾讓他們?cè)?G時(shí)代瘋狂地復(fù)制手機(jī))的標(biāo)簽更有成就感。
“以往和高通合作的都是大公司，自己根本高攀不上。去年年底，當(dāng)接觸到高通QRD(高通參考設(shè)計(jì))方案時(shí)，自己也是將信將疑的，高通會(huì)把這么多精力放在支持我們這樣的廠商上嗎？”輝燁通訊董事長(zhǎng)翁偉民稱。這家跟了聯(lián)發(fā)科十多年的方案設(shè)計(jì)商如今成了高通策反“敵方陣營(yíng)”的力證。
高通看上去咄咄逼人，自從去年底公布了QRD戰(zhàn)略之后，越來越多新的芯片產(chǎn)品一上市，其相對(duì)應(yīng)的QRD方案就會(huì)尾隨而至。這種速度原本是聯(lián)發(fā)科所擅長(zhǎng)的，在硅谷和赫爾辛基(諾基亞總部所在地)，那些頗具優(yōu)越感的歐美手機(jī)廠商們往往要耗費(fèi)半年之久才能打磨出一款手機(jī)，這在中國(guó)廣闊的中低端市場(chǎng)無法想象。那個(gè)在硅谷流傳已久的段子也許毫不夸張：中國(guó)的山寨廠商用諾基亞做一張PPT的時(shí)間，就可以做出一部手機(jī)。
高通如今希望消除這種需求上的時(shí)間差，哪怕在自己最不熟悉的市場(chǎng)，使用著同樣不熟悉的商業(yè)模式，這往往被聯(lián)發(fā)科的擁躉認(rèn)為是“癡人說夢(mèng)”，“如此大的鴻溝，高通的決心足夠嗎？”
但高通不得不走下這一步，即便拋開競(jìng)爭(zhēng)的成分，這也是一個(gè)關(guān)乎生死存亡的選擇。面對(duì)著越來越快的需求變化，資源配置的無效率已經(jīng)讓高通疲于奔命。
而如果有這樣的一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，一邊是足夠多的ISV和IHV(獨(dú)立軟件開發(fā)商和獨(dú)立硬件開發(fā)商)在源源不斷地豐富著硬件庫(kù)和軟件包，另一邊則是OEM廠商持續(xù)反饋的用戶需求，中間則是諸如高通這樣的平臺(tái)商利用技術(shù)來監(jiān)管一切的商業(yè)規(guī)則，這是不是有點(diǎn)像蘋果的APP Store？
而這一點(diǎn)，聯(lián)發(fā)科和高通都想做，但高通顯然更迫切。
復(fù)制turn key？
實(shí)際上，很難驗(yàn)證聯(lián)發(fā)科在2G時(shí)代橫掃市場(chǎng)的“turn key(交鑰匙)”模式同樣適用于智能手機(jī)時(shí)代，聯(lián)發(fā)科這幾年的頹勢(shì)已經(jīng)足夠說明問題。
曾經(jīng)，在最極端的情況下，一家手機(jī)廠商只需要三個(gè)人就可以上馬了，一個(gè)接洽聯(lián)發(fā)科，一個(gè)找代工工廠，一個(gè)負(fù)責(zé)銷售和收款。
聯(lián)發(fā)科當(dāng)時(shí)扶持了大量的像輝燁通訊這樣的方案設(shè)計(jì)公司，后者圍繞著聯(lián)發(fā)科那些已經(jīng)集成好的芯片，根據(jù)客戶的需求將手機(jī)的各種硬件元素——鍵盤、外殼、攝像頭、電池等，還有軟件，集成到一塊電路主板上。對(duì)絕大部分的手機(jī)廠商來說，它們要做的就是找家設(shè)計(jì)公司買一塊主板，然后開一個(gè)模具，找相應(yīng)的供應(yīng)商采購(gòu)零部件，最后到一家組裝工廠生產(chǎn)。功能機(jī)的制造過程就這樣被聯(lián)發(fā)科簡(jiǎn)化成了一個(gè)“一塊芯片，幾塊主板，無數(shù)款手機(jī)”的集成再集成的鏈條。
2009年，聯(lián)發(fā)科在大陸芯片市場(chǎng)的占有率一度高達(dá)90%。無論爭(zhēng)議與否，這種模式的確是在順應(yīng)著所謂的市場(chǎng)需求。
而高通看上去正是終結(jié)這種模式的主因。它特有的“收專利費(fèi)”的商業(yè)模式在2G時(shí)代并沒有顯示出多大的威力，但常年在CD-MA上的專利積累，使得它在智能手機(jī)上擁有了超乎想象的話語權(quán)。美國(guó)總部那面壯觀的“專利墻”，是很多OEM廠商的“噩夢(mèng)”。
這是兩種完全不同的商業(yè)邏輯。在當(dāng)下，用戶體驗(yàn)變得越來越重要，而手機(jī)行業(yè)也不再是簡(jiǎn)單的一錘子買賣，它需要一個(gè)持續(xù)的經(jīng)營(yíng)用戶的過程。這都需要技術(shù)的支撐，聯(lián)發(fā)科顯然并不足夠，因此，任何一家中小規(guī)模的手機(jī)廠商都無法繞過。
但這又是一塊足夠大的市場(chǎng)，市場(chǎng)調(diào)研公司ABI Research 預(yù)計(jì)，到2017年，廉價(jià)的智能手機(jī)將占據(jù)全球智能手機(jī)出貨量的約42%，而易觀國(guó)際也有類似的結(jié)論，它認(rèn)為低端智能手機(jī)會(huì)占到中國(guó)市場(chǎng)三分之二的份額。
于是，高通進(jìn)來了。也可能是聯(lián)發(fā)科的反攻過于驚人，它今年已經(jīng)兩度修正了銷售預(yù)期，如今已經(jīng)高達(dá)1.1億顆，去年的總銷量都甚至不及現(xiàn)在的零頭。而且它在不斷地侵蝕高通的地盤，所謂的“農(nóng)村包圍城市”，這正是高通最不愿意看到的。
但它的邏輯顯然不會(huì)這么簡(jiǎn)單，畢竟低端市場(chǎng)已經(jīng)不是落后技術(shù)的傾銷地。之前像高通、德州儀器這樣的大廠往往會(huì)把淘汰下來的上一代芯片組作為主打低端市場(chǎng)的主力，比如高通的MSM8255(2010年的主打產(chǎn)品)，直到現(xiàn)在，都還有許多單核手機(jī)在用這顆CPU。
高通在最初評(píng)估這個(gè)市場(chǎng)的時(shí)候，看到了中國(guó)各個(gè)檔次的手機(jī)廠商都普遍存在三個(gè)方面的問題：一是產(chǎn)品上線時(shí)間壓力非常大，二是技術(shù)越來越復(fù)雜，三是在智能手機(jī)的投資方面有相當(dāng)大的限制。
“我們?yōu)槭裁床蝗プ鲞@個(gè)呢？對(duì)于那些小廠商來說，高通會(huì)非常有效地幫助他們降低周期和成本，即便是大廠商，他們也可以把省出來的時(shí)間去做一些差異化的功能�！睋�(jù)高通公司高級(jí)副總裁兼QRD項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Jeff Lorbeck透露，QRD項(xiàng)目在內(nèi)部并沒有受到太大的阻力。這甚至被認(rèn)為是高通今后賴以生存的基礎(chǔ)，高通CEO雅各布在很多公開場(chǎng)合對(duì)QRD都不吝贊美之辭。
這其實(shí)是個(gè)說得通的邏輯，高通移動(dòng)計(jì)算產(chǎn)品市場(chǎng)副總裁顏辰巍告訴本報(bào)記者：“對(duì)于整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈來講，與其讓各個(gè)廠商都自己做一遍測(cè)試的工作，還不如讓高通來做。所以QRD最核心的價(jià)值就是高通承擔(dān)了廠商要做的一些共通的功能，這會(huì)極大地減少?gòu)S商的重復(fù)投入。”
但的確又存在“左右手互搏”的隱患，“QRD如果成功，高通平臺(tái)就會(huì)變得和聯(lián)發(fā)科一樣，沒有技術(shù)門檻，山寨廠商誰都會(huì)做。那么大客戶的技術(shù)積累將變得沒有什么價(jià)值，產(chǎn)品差異化更難實(shí)現(xiàn)，這只會(huì)逼得大客戶逐步轉(zhuǎn)向英特爾、博通這些新的有門檻的平臺(tái)。”科通芯城執(zhí)行副總裁朱繼志稱。
一條理想的路徑自然是通向所謂的生態(tài)系統(tǒng)。通俗地說，就是高通需要給你一個(gè)平臺(tái)的解決方案，同時(shí)交付一系列可定制的硬件庫(kù)和軟件包，幾乎所有檔次的廠商都可以從中找到不犧牲性能且具有差異化的解決方案。這跟聯(lián)發(fā)科之前的做法并不一樣，它那時(shí)幾乎擁有全部的話語權(quán)，合作伙伴的挑戰(zhàn)只會(huì)給自己帶來麻煩，德信無線在2006年的黃金時(shí)期不得不裁員和縮減業(yè)務(wù)，正是因?yàn)椴辉敢馊P采用聯(lián)發(fā)科的方案。
但誰都清楚這意味著什么，如果說之前高通販賣專利的商業(yè)模式是以IC技術(shù)的進(jìn)步為驅(qū)動(dòng)力，那么現(xiàn)在它的導(dǎo)向必須轉(zhuǎn)向不斷變化的客戶需求。這其實(shí)已經(jīng)超脫了商業(yè)邏輯的范疇，高通需要轉(zhuǎn)變自己的基因，它需要足夠的敏感度和市場(chǎng)掌控力。
加速
高通并不是一個(gè)缺乏平臺(tái)基因的公司。在2G時(shí)代，諾基亞和它的芯片提供商德州儀器有著現(xiàn)在看來非常奇怪的合作關(guān)系：芯片完全根據(jù)諾基亞的要求來設(shè)計(jì)，而且同類芯片只能在諾基亞手機(jī)上市一段時(shí)間之后，才能進(jìn)入公開市場(chǎng)銷售。摩托羅拉和飛思卡爾的合作也基本是這個(gè)思路。
高通當(dāng)時(shí)主導(dǎo)的CDMA產(chǎn)業(yè)鏈則截然相反，它通過廣泛的專利授權(quán)和直銷的方式，爭(zhēng)取到了更多的支持者。而在這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上，高通只專注技術(shù)，通過技術(shù)來提高CDMA陣營(yíng)的實(shí)力，并且降低產(chǎn)業(yè)鏈的整體成本。
但現(xiàn)在已經(jīng)不單純是成本的問題了，但凡是參考設(shè)計(jì)，都會(huì)隨著合作伙伴的增多，因?yàn)榉桨负湍＞叩耐ㄓ眯远粩嗟財(cái)偙〕杀�。高通需要考慮幾乎所有的問題，而且覆蓋產(chǎn)品周期的任何一個(gè)階段，它只有讓自己更快。“當(dāng)年我們只做芯片時(shí)，可能需要測(cè)試的項(xiàng)目有幾千個(gè)，但現(xiàn)在，這個(gè)數(shù)字是幾萬個(gè)甚至十幾萬個(gè)�！鳖伋轿》Q。
一個(gè)簡(jiǎn)單的邏輯便是高通測(cè)試得越多，OEM廠商拿到的方案就越完美，產(chǎn)品周期自然會(huì)縮短。QRD平臺(tái)上通過認(rèn)證的硬件廠商已經(jīng)有了300多家，軟件廠商則更多。這種元器件的認(rèn)證流程再加上參考設(shè)計(jì)成型之后的成品測(cè)試，是高通能夠?qū)崿F(xiàn)OEM廠商拿到參考設(shè)計(jì)之后的兩個(gè)月內(nèi)，產(chǎn)品上市的最重要的原因。
舉個(gè)例子，在非QRD的產(chǎn)品上，電信運(yùn)營(yíng)商定制的功能很多都是由OEM廠商自己去做，這就很難在兩個(gè)月內(nèi)上市。而現(xiàn)在，高通不但把運(yùn)營(yíng)商定制的需求做在廠商的產(chǎn)品里，還會(huì)拿這些產(chǎn)品去做運(yùn)營(yíng)商的認(rèn)證測(cè)試，這樣一來，合作伙伴拿最終的成品就會(huì)很快地通過測(cè)試。
這意味著高通要更貼近它的客戶，因?yàn)楫a(chǎn)品周期很短，它只有不斷地去傾聽客戶的聲音。整個(gè)QRD部門在這一年里，人數(shù)激增，很大一部分都安排在了客戶那里。高通開始有意識(shí)地去增加和客戶的互動(dòng)，甚至是客戶的客戶，這在之前根本不可想象。
“以前壓力不大的時(shí)候，我們有一套技術(shù)支持的系統(tǒng)，遇到需求和問題，我們可能會(huì)先研究這到底怎么回事，有了結(jié)果之后，再去決定這個(gè)事情是由研發(fā)系統(tǒng)來處理，還是派人去客戶那邊直接幫他解決�！鳖伋轿》Q，“而現(xiàn)在的流程是，我們會(huì)不斷地去看每一個(gè)客戶項(xiàng)目的實(shí)際執(zhí)行情況，在項(xiàng)目接近量產(chǎn)的時(shí)候，有任何問題出現(xiàn)，兩天之內(nèi)負(fù)責(zé)支持的人就去了�！�
有一次，某客戶要求在產(chǎn)品里增加視頻通話的功能，而因?yàn)檫@個(gè)功能使用范圍很局限，高通并沒有現(xiàn)成的解決方案。在拿到這個(gè)需求之后，內(nèi)部便迅速地展開了研究�！笆怯傻谌絹碜�？還是我們自己做？如果我們自己做，是放在哪一個(gè)新發(fā)布的軟件版本里面？諸如這樣的問題很多，但我們還是很快地解決了�！鳖愃七@樣的突發(fā)需求，顏辰巍已經(jīng)碰到過很多次。
對(duì)于時(shí)間的追逐，其實(shí)早已不是單純的技術(shù)問題，雖然QRD最重要的優(yōu)勢(shì)——“管腳兼容”可以非�？焖俚赝瓿伞皬�(fù)制和粘貼”(高通曾經(jīng)展示過在一塊主板上，隨意更換六種不同的芯片，都可以瞬間兼容)。而且這種升級(jí)的平滑性越來越被合作伙伴看重，如果每次都需要反復(fù)測(cè)試攝像頭的基本功能，那么這個(gè)平臺(tái)一定不會(huì)受歡迎。
這是一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，尤其是產(chǎn)品周期越短，相關(guān)的管理工作就越復(fù)雜。高通不僅僅要扮演2G時(shí)代那個(gè)技術(shù)提供者的角色，它還需要為整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)制定一系列可持續(xù)的規(guī)則。
一些硬性的變化已經(jīng)發(fā)生，比如上文提到的元器件認(rèn)證。高通和中科創(chuàng)達(dá)合作的“認(rèn)證實(shí)驗(yàn)室”正在讓整個(gè)認(rèn)證過程流程化，如百度這樣量級(jí)的公司，也在拿到代碼和樣機(jī)后的兩周內(nèi)，便完成了百度云平臺(tái)的移植工作。
而高通也盡量讓客戶的交付過程流程化，他們會(huì)有像“拍立調(diào)”這樣的工具，OEM廠商可以利用它，對(duì)連接在電腦上的手機(jī)攝像頭實(shí)時(shí)調(diào)校，根本不需要訪問或修改高通的源代碼，這大大提高了整個(gè)交付過程的效率。
但在一些技術(shù)無法完全覆蓋的區(qū)域，高通還有不少盲點(diǎn)。翁偉民的擔(dān)憂很多：“現(xiàn)在中小手機(jī)廠商面臨巨大的商務(wù)難題，資金周轉(zhuǎn)也很困難……”這些都是讓顏辰巍頭疼的問題，“任何一個(gè)環(huán)節(jié)做得差，他們都不會(huì)選擇我們�！�
可是高通還應(yīng)該更堅(jiān)決，至少讓這些OEM廠商們不會(huì)認(rèn)為這只是一時(shí)之興�！耙郧坝袃商桩a(chǎn)品體系，一條是QRD，一條是芯片，而現(xiàn)在我們正在讓兩個(gè)團(tuán)隊(duì)嘗試著去共同做出一套東西來，這對(duì)于我們來說，是一個(gè)非常大的改動(dòng)�！弊罱l(fā)布的MSM8X25Q和MSM8X26都是這種邏輯的產(chǎn)物。“QRD更重要的含義是把高通先進(jìn)的技術(shù)帶給中國(guó)大部分的手機(jī)廠商，這些技術(shù)才是最后消費(fèi)者要的東西，他們可能根本不關(guān)注到底是QRD還是非QRD�！鳖伋轿》Q。
高通已經(jīng)出現(xiàn)在了很多OEM廠商的產(chǎn)品清單上，這是一個(gè)好的跡象，但這顯然還沒有滿足高通的胃口。如今的這個(gè)時(shí)代，即便有一款絕頂完美的芯片，也不足以挽回差距。這是一個(gè)體系的戰(zhàn)爭(zhēng)，想必經(jīng)歷過“CDMA vs GSM大戰(zhàn)”的高通比誰都清楚這件事吧！
