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一種新的Wi-Fi熱點
Wi-Fi®似乎是針對游牧用戶理想的解決方案，因為和蜂窩技術不同，它在全球范圍使用相同的頻段和協(xié)議。當然，Wi-Fi熱點覆蓋還比較分散，有時很難接入，即使對技術型用戶來說也是如此。服務提供商提供的全國范圍的Wi-Fi接入與用戶的固定或移動業(yè)務綁定的業(yè)務套餐是一個良好的開端，而且相比于酒店和機場按天或小時提供服務更高效。
今天，我們看到Wi-Fi聯(lián)盟（WFA）定義的熱點2.0和無線寬帶聯(lián)盟（WBA）定義的下一代熱點（NGH）已經(jīng)出現(xiàn)。這些解決方案的定義將確保Wi-Fi以及Wi-Fi熱點之間簡單、無縫、安全的互通。通過增加一個來自3GPP規(guī)范新定義的能力 -接入網(wǎng)絡發(fā)現(xiàn)和選擇功能（ANDSF）就可以允許最終用戶無縫地在蜂窩和Wi-Fi接入間漫游。把這些解決方案集成到一起，就能把Wi-Fi緊密集成到一個服務提供商的蜂窩網(wǎng)絡中，從而使Wi-Fi成為一個服務創(chuàng)新和收入增長的戰(zhàn)略（圖1）。例如：
?對于一個僅僅把Wi-Fi當作簡單無線接入網(wǎng) “過剩”流量卸載的移動運營商而言， Wi-Fi將成為一個保持和擴大用戶群，并提供完整解決方案的高效的方式。
?借助熱點2.0、NGH以及3GPP能力從而允許Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡之間無縫的漫游，固定和有線運營商將能夠把熱點集成到他們現(xiàn)有的固定網(wǎng)絡。這將使他們能夠在無需投資昂貴的頻譜的前提下提供無線寬帶服務以補充其現(xiàn)有的業(yè)務組合。
?對于用戶來說，簡單的漫游和無縫切換意味著他們可以連續(xù)使用數(shù)據(jù)服務 - 如視頻流 – 因為當他們在宏蜂窩、微蜂窩和Wi-Fi熱點之間移動時不需要進一步鑒權或任何用戶的干預。
圖1：Wi-Fi成為統(tǒng)一無線寬帶體驗的一部分
早期采用這些新解決方案的運營商將能夠在現(xiàn)有業(yè)務基礎上通過小量收費向市場推廣附加的Wi-Fi業(yè)務。通過提供簡單、無縫和安全Wi-Fi蜂窩漫游，他們可以在面對免費Wi-Fi熱點的競爭時確保用戶的忠誠度。這一戰(zhàn)略也將為其從那些沒有提供類似完整解決方案的競爭對手那兒奪取市場份額創(chuàng)造機會。
是什么力量推動市場？
就是Wi-Fi。它被用于我們?nèi)粘Ｊ褂玫拇罅坎煌O備上，而且這一數(shù)目不斷在上升。據(jù)無線寬帶聯(lián)盟的數(shù)據(jù)，2011年全球Wi-Fi熱點的總量達到130萬。這一數(shù)字預計將在2015年飛速增長350%至580萬。[1]
從智能手機到平板電腦、上網(wǎng)本、筆記本電腦、甚至電子閱讀器和游戲機，市面上幾乎很少有設備沒有集成Wi-Fi的。隨著這種具備Wi-Fi功能的設備迅速和廣泛地普及，我們已經(jīng)看到整個Wi-Fi熱點承載的數(shù)據(jù)流量已經(jīng)達到或超過蜂窩網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)流量。隨著使用Wi-Fi上網(wǎng)的家庭比率達到61%，[2] Wi-Fi逐漸成為電信級業(yè)務的一部分并將為運營商創(chuàng)造一個巨大的商機。
克服挑戰(zhàn)
歷史上公共Wi-Fi接入服務是復雜而零星的。用戶需要在大量的熱點中找到自己能用的熱點。而且需要復雜的鑒權并輸入多個密碼。 Wi-Fi也缺乏安全性，并需要額外的第三方計費。當用戶切換到競爭對手Wi-Fi網(wǎng)絡或是隨機熱點時，服務提供商失去了與用戶的連接。這意味著，服務提供商也失去了提供新業(yè)務、捆綁優(yōu)惠、并管理用戶體驗的機會 - 所有這些都阻礙客戶服務工作。對于用戶來說，這意味著服務質(zhì)量的下降，因為Wi-Fi服務是盡力而為的業(yè)務且有網(wǎng)絡擁塞。
為了抓住機會，運營商需要卸載的是數(shù)據(jù)而不是用戶。他們需要防止用戶從他們的歸屬網(wǎng)絡遷移到別人的免費熱點上去。同時要通過他們掌握的用戶數(shù)據(jù)、位置和偏好等信息獲得收益--運營商需要知道用戶在哪兒。
正確的時間正確的策略
正如運營商正在戰(zhàn)略性考慮投資于能夠支持4G LTE的基礎設施一樣，他們也正在考慮如何使Wi-Fi補充和增強現(xiàn)有的基礎設施部署。
最初，移動運營商對Wi-Fi持懷疑態(tài)度，認為它不如其授權頻譜業(yè)務，而且/或認為直接威脅到他們的移動寬帶服務。然而，這種看法已經(jīng)改變，因為運營商可以利用Wi-Fi來：
?提供一個更快、同樣可靠、符合成本效益的和無縫的無線寬帶接入
?卸載3G/4G移動數(shù)據(jù)，以減輕RAN的壓力
?作為一個較大的異構無線接入網(wǎng)或有線接入/服務戰(zhàn)略的一部分，提供一個互補的無線接入
?提供一個更完整的捆綁“加載”體驗和解決方案
移動運營商現(xiàn)在認識到，他們需要一個結(jié)合授權和非授權頻段的無線戰(zhàn)略，在利潤率最大化前提下提供最佳的數(shù)據(jù)服務和移動用戶經(jīng)驗。
固網(wǎng)運營商也在考慮用Wi-Fi提供新的業(yè)務收入、擴大服務范圍、以更多的方式通過更多的設備提供服務來提高品牌的忠誠度。他們對Wi-Fi的看法也發(fā)生了變化，因為他們利用此項技術來提供：
?不像授權頻譜那樣高成本的無線服務
?增加粘性和減少客戶流失的捆綁式服務
?為移動運營商/虛擬運營商提供批發(fā)/零售服務，或直接進入無線業(yè)務
?讓住宅Wi-Fi接入點作為私人和公共Wi-Fi熱點 - 如BT的創(chuàng)新業(yè)務FON
固定運營商也已經(jīng)意識到，他們需要一種結(jié)合無線和固定的戰(zhàn)略，并在利潤最大化前提下提供最佳的數(shù)據(jù)服務和移動用戶體驗。
一個值得信賴的Wi-Fi解決方案
今天的Wi-Fi工作在非授權頻段，所以熱點之間沒有必要的一致性 – 不管是免費的或以其他方式提供的。身份驗證過于復雜，服務質(zhì)量（QoS）、安全性、對運營商的絕對信任、服務捆綁銷售、統(tǒng)一結(jié)算等都沒有保證，更談不上“內(nèi)容無處不在”，熱點之間以及熱點和其相鄰的蜂窩網(wǎng)絡之間也沒有移動性。
現(xiàn)在需要的是一個值得信賴的并集成了固定和移動網(wǎng)絡基礎設施的Wi-Fi解決方案。該解決方案必須集成面向用戶的網(wǎng)絡發(fā)現(xiàn)和選擇功能以及面向運營商的端到端管理功能。該方案帶來的結(jié)果將是無縫的用戶體驗從而確保用戶終端在網(wǎng)，并為運營商帶來明顯的業(yè)務收入和保持用戶忠誠度（圖2）。
圖2：一個為用戶帶來安全，簡單和無縫體驗的Wi-Fi解決方案
2012年春末，行業(yè)將采用上面提到的標準，同時來自設備供應商的支持熱點2.0和3GPP ANDSF兼容的網(wǎng)絡設備也將就緒可用。主要的固定、移動和有線運營商也正認真地考慮一個具備無縫的蜂窩和Wi-Fi能力的戰(zhàn)略。他們正在考慮如何調(diào)整他們的投資和計劃以反映這項技術日益增加的重要性。
作者：Gary Leonard
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